Pour son 19e long métrage, le prolifique maître du cinéma algérien Merzak Allouache (Omar Gatlato ; The Rooftops ; Divine Wind, TIFF'18) opte pour une comédie dramatique familiale chaotique sur des matriarches en conflit qui se comportent mal à la plage.

Debout de bonne heure avec leur animal de compagnie, Zohra Bouderbala (Fatiha Ouared) et ses cinq enfants se rendent à la plage. Ce n'est pas un exercice ! À Alger, la place convoitée au premier rang n'attend personne, mais ce n'est pas la première fois que cette famille doit affronter les foules estivales du bord de mer. Les masses démotivées et malchanceuses qui arrivent trop tard devront se contenter d'un farniente sans vue au soleil, l'horizon supposé étant bloqué par une forteresse de parasols et d'auvents fluides.

Une fois leur emplacement sécurisé et leurs pastèques enterrées, la détente est presque promise. Jusqu'à ce que Hakim (Nabil Asli), le plagiste coincé mais facilement influençable, ose placer la famille Kadouri, arrivée tardivement, juste devant les Bouderbalas. Cette déclaration de guerre absolue plonge Zohra et son ennemie de quartier, Safia Kadouri (Bouchra Roy), dans une spirale passive-agressive. Pendant ce temps, sous leur nez, les plans d'adolescents croisés vont tester les eaux de l'autonomie naissante.

Pour son 19e long métrage, qui marque 62 ans de cinéma dans une Algérie indépendante, l'éminent scénariste et réalisateur Merzak Allouache (Divine Wind, TIFF'18) opte cette fois pour une comédie dramatique optimiste sur des matriarches rivales qui se comportent mal à la plage. Front Row célèbre l'imagination habile d'Allouache pour des personnages éclectiques dans une ouverture réconfortante sur les bizarreries et les dilemmes de la vie sociale au bord de la mer.

Film de Merzak Allouache,
*Sélectionné pour le Festival international du Film de Toronto (TIFF) 2024