Un futur grand serviteur de l'État est amené à reconnaître le rôle qu'ont joué les soldats africains enrôlés lors de la guerre de 14-18. Un hommage rendu par l'académicien Erik Orsenna aux fameux tirailleurs sénégalais, et un éloge critique des valeurs et des institutions républicaines.

1977. Marc, élève de l'ENA, arrive à la gare de Laon. Il vient accomplir son premier stage à la préfecture de l'Aisne. Du même train, descend un vieil Africain en habit traditionnel.
Marc est conduit auprès du préfet. Parmi ses premières tâches, celui-ci lui confie l'organisation de la cérémonie commémorative de la bataille du Chemin des Dames, il y a soixante ans.
Dans la cour de la préfecture, Marc croise à nouveau le vieil Africain qui déclare être "venu voir la République". Comprenant qu'il s'agit d'un ancien combattant du Chemin des Dames, venu demander à la République française d'aujourd'hui d'honorer la dette morale contractée par la France coloniale d'hier, Marc cherche à s'informer sur les soldats africains tombés lors de l'offensive de 1917. Mais en haut-lieu, on ne souhaite pas que la cérémonie, à laquelle doivent assister les ministres allemand et français, soit perturbée par le souvenir des"artilleurs sénégalais".
Alors que le jeune stagiaire prend à coeur de défendre son dossier, un membre des Renseignements généraux a pour mission d'écarter le vieil Africain…

France - 1h36 - 2000

Un téléfilm de Fabrice Cazeneuve

Scénario d'Éric Orsena
Adaptation : Jacques Forgeas et Fabrice Cazeneuve

Avec
André Dussolier, Damien Dorsaz, James Campbell, Jacques Mathou...

Coproduction Cinétévé, France3, ARTE France





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ACTEURS
André Dussolier...................... Le Préfet
Damien Dorsaz........................ Marc
James Campbell.................... L'Africain
Jacques Mathou..................... Michaux
Sylvie Granotier..................... La Préfète
Dinara Droukarova................. Helen
Philippe Faure......................... Secrétaire général
Xavier de Guillebon............... Directeur de Cabinet
Jean-Pol Brissart................... Chauffeur du Préfet
Françoise Bette...................... Mère de Marc
Jean-Yves Chatelais............. Père de Marc
Bernard Waver........................ Docteur Vollon
Jean- Marie Frin..................... Gardien de Cerny
Daniel Isoppo.......................... Maire de Craonne
Agathe Dronne........................ Thérèse

Réalisateur.......................................... Fabrice Cazeneuve
Scénario original.................................. Erik Orsenna
Adaptation........................................... Jacques Forgeas et Fabrice Cazeneuve
Dialogues................................ Jacques Forgeas, Erik Orsenna et Fabrice Cazeneuve
Directeur de la photographie.................................... Pierre Novion
Ingénieur du son.................................. Bruno Charier
Musique originale.................................. Michel Portal
Montage............................................... Jean-Pierre Bloc
Décors................................................. Régis des Plas
Costumes............................................ Catherine Boisgontier
Produit par........................................... Fabienne Servan Schreiber
Direction de l'Unité Fictions d'ARTE France........... Pierre Chevalier
Une coproduction............................................ France 3, CINETEVE, ARTE France, Canal Horizons.
Avec la participation du Centre National de la Cinématographie, de la Procirep, du ministère de la Défense, du Secrétariat Général pour l'administration de la Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives.