Paris, 1817, enceinte de l'Académie Royale de Médecine. "Je n'ai jamais vu de tête humaine plus semblable à celle des singes". Face au moulage du corps de Saartjie Baartman, l'anatomiste Georges Cuvier est catégorique. Un parterre de distingués collègues applaudit la démonstration. Sept ans plus tôt, Saartjie, quittait l'Afrique du Sud avec son maitre, Caezar, et livrait son corps en pâture au public londonien des foires aux monstres. Femme libre et entravée, elle était l'icône des bas-fonds, la "Vénus Hottentote" promise au mirage d'une ascension dorée...

Écrit par Abdellatif Kechiche et Ghalya Lacroix, VENUS NOIRE s'inspire de la vie de Saartjie Baartman, surnommée la Venus Hottentote, au début du 19ème siècle.‪

Saartjie n'a qu'une vingtaine d'années lorsqu'elle quitte l'Afrique du Sud, en 1810, espérant gagner sa liberté en suivant son maître en Europe. Transformée en bête de foire, puis en prostituée et enfin livrée à des scientifiques peu scrupuleux, elle mourra dans la misère en 1815 et deviendra un symbole pour tout un peuple.
Afrique du Sud, 2002 : Sarah Baartman est enfin mise en terre dans son pays, après des années de tractations diplomatiques pour que ses restes soient restitués à son peuple. Deux siècles auparavant, Sarah, une jeune hottentote était la jeune esclave de Caezar, un fermier Afrikaner. Poussé par son épouse, ce dernier partit en Europe avec son ami Alexander Dunlop, convaincu de pouvoir tirer profit des formes plus que généreuses de Sarah. A Londres, l'exhibition de Sarah fût un succès. Mais Caezar et Dunlop finirent par se brouiller après avoir été accusés d'esclavagisme. Caezar s'associât alors avec Réaux, un montreur d'ours. Il partit avec lui pour la France, où les scientifiques s'intéressèrent de près à l'anatomie si singulière de l'Hottentote. Refusant d'être réduite à un cobaye humain et supportant de plus en plus mal d'être exhibée, Sarah fut abandonnée par Caezar aux mains de Réaux, qui la prostitua. Lorsque la jeune femme, à bout de force, succomba à une infection, Réaux vendit sa dépouille aux scientifiques…

Avec Yahima Torres, André Jacobs, Olivier Gourmet
35mm - 1,85 - Couleur - Dolby SRD
Durée : 2h37 min