En cette année 1962, la bonne récolte de riz qui s'annonce incite le village de Xime à l'optimisme. Mais Iala, le père de Raul et de Bedan, qui est veuf, est inquiet. Raul, son fils aîné, fait des études chez les prêtres à Bissau. Pourtant, les autorités coloniales portugaises le recherchent. Où est-il alors ? Son fils cadet Bedan, resté au village, arrive à l'adolescence où les jeunes gens pensent que tout leur est permis. Il brave les autorités, chahute et s'amourache de la fiancée de son père. Le chef du village, Queba Mané, pousse Iala à accélérer les préparatifs de son mariage et, dans le même temps, ordonne à Bedan de se soumettre aux rituels traditionnels de passage à l'âge adulte et d'initiation à l'amour. De leur côté, les autorités portugaises locales sont en plein désarroi. Cunha, l'administrateur de Xime, perçoit qu'au-delà de la constante servilité de son entourage, quelque chose de grave se trame.
Quand leur tante Samy sort de sa prostration, c'est pour annoncer à Lala les pires catastrophes. Raul rentre au village, mais son père ne veut pas le reconnaître. Bedan, sensible aux idées révolutionnaires de Raul, n'est cependant pas prêt à les accepter. Raul est aussi rejeté par le prêtre qui l'a instruit. Il s'éloigne et le village reprend son calme tandis que Bedan subit l'initiation censée transformer la violence de l'adolescence en calme réflexion de l'adulte. C'est alors les militaires font irruption, traquant Raul qu'ils tuent. Bedan, initié à la non-violence, voit la situation du pays contredire le sens de la tradition. Devant son frère mort, il renie les enseignements de ses maîtres pour déclarer : "Cette fois, c'est la guerre."

un film de  Sana NA N'HADA
version originale: créole portugais - vostfr, vost anglais - 35mm / beta sp pal 4/3

Durée : 95' Genre : fiction LM
Année de production : 1994 - n° RPCA 84 202
Pays : Guinée-Bissau
Interprètes : José Tamba, Justino Neto, Aful Macka (ou Aful Nacka), Etelvina Gomes, Juan Tajes, Jacqueline Camara

Auteur-réalisateur : Sana NA N'HADA
Image : Melle VAN ESSEN
Son : Jean-Pierre LAFORCE, Philippe SENECHAL
Musique : Malam MANé, Patricio WANG
Producteurs : Jacques BIDOU, Jean-Pierre GALLEPE, Hillie MOLENAAR, Joop VAN WIJK
Production : LES MATINS FILMS, MOLENWIEK FILM BV, ARCO IRIS

Distributeur TV
Côte Ouest Audiovisuel
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"Sélection Officielle - Un Certain Regard - Cannes" (France 1994)

Thèmes : colonialisme, histoire, tradition, initiation, révolution