Le journal de Marcel Légal, un jeune homme, perdu, orphelin, commence en 1945. Marcel trouve un travail un peu particulier qui consiste à écouter et écrire les récits des rescapés de la guerre et des camps. Consigner des noms, des dates, des parcours de vie, des récits lourds : la tâche est rude pour ce jeune homme de 17 ans. Mais l'officier est satisfait et la nourriture console ; un peu de chaleur féminine rend la vie supportable. La vie continue et Marcel tient son journal pendant une dizaine d'années. Il raconte des tranches de vie de Jean, d'André, de José et de Yacob, de Marguerite, Tiemoko, Jonathan, Klaus et de Sarah, son amour. Et un personnage surgit dans des endroits les plus improbables vêtu d'un imperméable…
Dans le contexte particulier après guerre, la vie renoue les fils, doucement. La fiction permet de panser les plaies, de faire surgir des héros inhabituels, l'homme à l'imperméable joue un grand rôle de catharsis, révélateur des rêves de justice.

L'ouvrage est préfacé par Jean-Claude Guilbert, grand reporter, auteur et cinéaste.