Rescapé de la guerre du Golfe, le soldat Riad se réfugie dans la région des grands marais, au sud de l'Irak. Il rêve d'y mener une nouvelle existence, aux côtés de Zahra, jeune veuve d'un camarade mort à la guerre. Mais un nouveau conflit armé éclate, opposant des insurgés locaux aux troupes de Saddam Hussein.


Titre original : Dawn of the world

Un film de Abbas Fahdel

avec Hafsia Herzi, Hiam Abbass, Karim Saleh, Sayed Ragad, Waleed Abou El Magd, Mahoud Nagui

Pays : France, Allemagne, Irak
Durée : 1h36 min

Sortie en salles (France) : 27 mai 2009

ACTEURS
Hafsia Herzi___ Zahra
Hiam Abbass___ Mère de Mastour
Karim Saleh___ Riad
Sayed Ragad___ Hadji Noh
Waleed Abou El Magd___ Mastour
Mahoud Nagui___ Zingi

Réalisateur-scénariste : Abbas Fahdel
Directeur de la photographie : Gilles Porte
Compositeur : Jurgen Knieper
Distributeur : Rezo Films

A PROPOS
Le film a pour cadre géographique la région des grands marais du delta du Tigre et de l'Euphrate, où se situait selon la légende le Jardin d'Eden biblique. C'est là que se sont réfugiés des milliers de déserteurs irakiens et d'insurgés hostiles à Saddam Hussein, qui, pour les déloger, ordonna d'assécher les marais.

Le film a été tourné en langue arabe (d'Irak), avec des acteurs de différentes origines: Irak, Egypte, Liban, Palestine, Soudan, France. Certains, comme Hafsia Herzi, ont dû apprendre leur texte phonétiquement.

A l'exception des trois acteurs principaux (Hafsia Herzi, Hiam Abbass et Karim Saleh), tous les autres interprètes du film jouent pour la première fois devant une caméra.

Pour les besoins du film, une île artificielle et un village lacustre, composé d'une quinzaine de maisons de roseaux, ont été bâtis au milieu du lac Manzala, près de Port-Saïd.

Le scénario s'inspire en partie de l'histoire d'un ami d'enfance du réalisateur. Porté disparu durant la guerre Iran-Irak, cet ami a réapparut seize ans plus tard. On le voit raconter son histoire dans Retour à Babylone, documentaire en forme d'enquête tourné par Abbas Fahdel en 2002.