Après avoir obtenu son diplôme de réalisateur à l'école de cinéma Cinecours en 2008, Joël Karekezi a tourné son premier court-métrage The Pardon (Le Pardon) en 2009. Gagnant du prix Golden Impala au festival de film Amakula en Ouganda, sacré meilleur court-métrage au festival africain du court métrage de la Silicon Valley en 2010, The Pardon est projeté à différents festivals de film autour du monde. Son premier long-métrage Imbabazi (Le Pardon) a bénéficié d'une bourse de développement du festival international du film de Göteborg. En 2012, son scénario The Mercy of the Jungle (La Miséricorde de la jungle) a gagné le prix CFI pour le projet le plus prometteur au Marché du Film de Durban ; le film est sorti en 2018 et il a gagné plusieurs prix.