Chucho (°1941, Cuba) débute à 16 ans comme pianiste dans l'orchestre de son père, le grand Bebo Valdés considéré comme le roi du mambo et inventeur des rythmes batanga. En 1963, il monte avec Carlos Emilio Morales et Paquito D'Rivera son premier trio de jazz. Invité à intégrer l'Orchestre cubain de Musique Moderne conçu comme une vitrine de la musique cubaine, il se rend en 1970 au Festival de Varsovie. Parmi les artistes présents se trouve Dave Brubeck qui le remarque et l'encourage à poursuivre son exploration des racines afro-cubaines du jazz. De retour à La Havane, celui-ci réunit les solistes de l'orchestre et créer Irakere. Ce onztet révolutionnera la musique cubaine en y intégrant des éléments du jazz, de la musique classique et du rock. Il deviendra d'ailleurs le premier groupe de l'ère cubaine à signer un contrat avec un label américain. Live at Newport, leur premier album, reçoit par un grammy award.

En 1998 Chucho est de nouveau à l'honneur aux Grammy, mais cette fois avec Crisol, une formation de jazz cubano-américaine créée sur l'initiative du jeune trompettiste Roy Hargrove. Avec une cinquantaine de disques à son actif, le pianiste cubain peut aujourd'hui parrainer d'autres musiciens comme Hernán López-Nussa, Gabriel Hernández ou encore Hilario Durent.