Chanteur, compositeur et acteur, Papa Wemba est un des artistes musiciens les plus populaires de la RD Congo et de l'Afrique. Initié par sa mère, une pleureuse professionnelle, Jules Shungu Wembadio, cultive une voix ténor particulière et devient chanteur en intégrant Zaiko Langa Langa en 1969. Il quitte ce groupe en 1974 pour créer avec Evoloko, Mavuela et Bozi Boziana le groupe Isifi Lokole qui ajouta l'instrument lokole à son rythme pour faire la différence avec Zaiko. Un an plus tard, il se sépare avec Evoloko pour monter un nouvel orchestre : Yoka lokole avec la complicité des deux autres compères. En 1977, il forme son propre groupe musical – Viva La Musica – qui va l'accompagner durant toute sa carrière  rofessionnelle.
Il a à son actif une quarantaine d'albums, un disque d'or avec l'album «Emotion » et de nombreux prix. Solidaire avec les autres artistes musiciens, il a collaboré tant avec les jeunes que les stars de la World Music que sont Peter Gabriel, Youssou N'dour, Ray Lema, Manu Dibango, Lokua Kanza, Angélique Kidjo, Ophélie Winter, Singuila, etc. Comme acteur, il a joué dans « La Vie est belle » de Benoît Lamy et Dieudonné Ngangura, fait une apparition dans « Kinshasa Kids » de Marc-Henri Wajnberg. Aujourd'hui, il s'essaie à la peinture.