Il a donné au monde noir la revue et la maison d'édition Présence Africaine, pendant longtemeps les deux moyens d'expression uniques d'une pensée nègre étouffée et honnie. Très tôt il avait compris  que les noirs, disséminés sur la surface de la terre au gré de l'esclavage, du colonialisme et du racisme, établis dans les nationalités diverses, concernés par des systèmes politico-économiques variés, introduites dans des cultures nouvelles, présentaient cependant suffisament de traits communs dans leurs souvenirs, leurs situations sociales et leurs aspirations pour rester sans s'impliquer dans la construction d'une culture commune.
Il décide donc, dès qu'il le peut, de convoquer les écrivains et artistes négro-africains où qu'ils se trouvent, pour concerter avec eux la crise et les chances de salut de la culture noire. On parlera non sans raison d'un Bandoeng culturel nègre.
La suite de sa vie est un voyage par les rues de la terre pour rechercher ses freres de race. Elle est également médiation constante sur la place des siens dans le monde et sur leur devenir dans l'humanité...