Flammarion SA est une maison d'édition française, filiale du groupe Madrigall depuis 2012. Elle réunit plusieurs marques d'édition dont celle qui a donné son nom au groupe, fondée en 1875 sous les arcades du théâtre de l'Odéon à Paris.

Flammarion est une maison d'édition généraliste qui explore les domaines de la littérature, des sciences humaines, des livres illustrés et de la jeunesse.

Les filiales historiques de Flammarion dans les secteurs de la diffusion, de la distribution et de la librairie contribuent aujourd'hui à l'activité globale du groupe Madrigall, implanté en France, en Belgique, en Suisse et au Canada.

Histoire

La naissance de cette maison en 18753 est intimement liée à la personnalité d'Ernest Flammarion, frère de l'astronome Camille Flammarion : Ernest publiera les essais et albums de son frère destinés au grand-public, lesquels deviendront de véritables succès d'édition à la fin du XIXe siècle.

En 1876, Ernest s'associe au libraire parisien Charles Marpon (mort en 1890) pour former « Charles Marpon et Ernest Flammarion » : ils publient une traduction de 29 poèmes titrés rédigés en allemand et intitulée "Les Nibelungen" par le baron Émile de Laveleye et rachètent ensuite le fonds de la Librairie internationale A. Lacroix, Verboeckhoven et Cie (Bruxelles) au catalogue de laquelle figurent Victor Hugo, Émile Zola et Jules Michelet.

L'un des premiers succès est l'édition illustrée de "L'Assommoir" (1878), qu'ils cofinanceront avec la Librairie Charpentier. Avec les bénéfices, ils publient l'impressionnant album "L'Astronomie populaire" de Camille Flammarion (1879) qui donne un peu la ligne éditoriale des vingt années suivantes : prédilection pour les domaines scientifiques mis à la portée de tous et les livres pratiques. Ainsi, deux collections, Ouvrages utiles (1887) et Bibliothèque Flammarion (1890) s'ouvrent à l'Histoire, l'Anthropologie, la Botanique.

Le livre d' Édouard Drumont, "La France juive, 1886" rencontre un succès considérable avec 62 000 exemplaires vendus la première année. Véritable « best-seller de la fin du XIXe siècle » selon les termes de Léon Poliakov, il est republié en 1888 dans une version populaire résumée en un volume et connaît 200 rééditions au total jusqu'en 1914.

La fiction n'est pas en reste avec la collection Auteurs célèbres (1889) et la publication de nouveautés parmi lesquelles les ouvrages d'Hector Malot qui figurèrent longtemps en tête des ventes, et la publication de récits de voyages authentiques (Jean-Baptiste Charcot, Frederick Cook, etc.). En 1902, transfuge des célèbres éditions Félix Alcan, Gustave Le Bon se voit confier La Bibliothèque de Philosophie scientifique. La même année, Flammarion innove en lançant une collection de romans populaires en format poche et couverture illustrée couleur à 0.95 centime.

Entre 1905 et 1925, Flammarion connaît de vifs succès avec des romanciers comme Victor Margueritte, Maurice Genevoix, Henri Barbusse, Colette, parfois couronnés de prix littéraires. En 1914, les Frères Fischer lancent Select-Collection. En 1922 est lancée la collection Bibliothèque des connaissances médicales qui deviendra bien plus tard Flammarion Médecine. En 1930, les fameux albums du Père Castor commencent à paraître, inaugurant un marché très porteur, celui de la jeunesse. Durant l'Occupation, Charles et Armand Flammarion se compromettent : ils seront sanctionnés en 1945 par la Commission interprofessionnelle d'épuration de l'Édition. En 1958 la collection de poche J'ai Lu est créée par Frédéric Ditis.

Dans les années 1960, Garnier et Flammarion s'associent pour lancer la collection des classiques Garnier-Flammarion, devenu depuis une collection du Groupe sous le nom de GF Flammarion. En 1977, Flammarion rachète les éditions Arthaud. De 1986 à 1995, Françoise Verny est la directrice éditoriale et audiovisuelle du groupe. Dans les années 1980, les librairies Flammarion  sont ouvertes et proposent, outre des Beaux livres, des éditions d'objets design à tirage limité. En 1999, Raphaël Sorin publie "Les Particules élémentaires" de Michel Houellebecq : grâce à cet auteur traduit dans le monde entier, Flammarion décroche le prix Goncourt en 2010 avec "La Carte et le Territoire".

Flammarion est restée une maison d'édition à directoire familiale de 1876 à 2000 : après Ernest, c'est son fils Charles qui reprend le relais en 1918, suivi en 1967 d'Henri, puis de Charles-Henri en 1985 qui gardera le contrôle du groupe en dépit d'une introduction en bourse en juin 1996 avec une capitalisation évaluée à plus d'un milliard de francs (220 millions d'euros).

En octobre 2001, la famille Flammarion cède ses parts au groupe italien RCS MediaGroup qui en prend le contrôle. En 2005, la direction est confiée à Teresa Cremisi. En 2005, la maison quitte le no 26 de la rue Racine à Paris pour le quai Panhard-et-Levassor.

En 2012, le Groupe Madrigall (maison mère de Gallimard) achète à RCS MediaGroup le groupe Flammarion pour un montant de 251 millions d'euros. Le 30 avril 2015, Teresa Cremisi annonce dans l'hebdomadaire Livres-Hebdo sa démission de la direction de Flammarion8, où elle ne gardera que des fonctions de directrice de collection. Elle est remplacée par Gilles Haéri en 2015, directeur général des éditions Flammarion depuis 2001.