En 1944, Dewitt Peters, un américain en visite en Haïti, fasciné par les peintures du peuple haïtien, décide de monter le Centre d'art afin que les peintres puissent s'adonner à leur art tout en suivant un enseignement pluriartistique dans des domaines comme la peinture, la sculpture ou encore la céramique. Avant tout lieu de rassemblement, le Centre d'art voit éclore l'art naïf qui sera salué par André Breton et André Malraux. Le Centre est par la suite devenu un lieu d'exposition, puis un musée.
Détruit par le séisme du 12 janvier 2010, le Centre d'Art a été aménagé (en attendant sa reconstruction) et inauguré en novembre 2014 pour célébrer son 70ème anniversaire.