Né en 1957 à Bukavu (autrefois connu sous le nom de Congo Belge), Jean van de Velde a grandi sous les tropiques, a été au collège aux Pays-Bas et a décroché son baccalauréat en 1974 à Utrecht. Il est ensuite entré à l'Académie Néerlandaise du Cinéma à Amsterdam. Après ses études, il fonda en 1978 la première Association du Cinéma à Amsterdam (Amsterdamse Film Associatie) ensemble avec Rene Seegers et Leon de Winter. En étroite collaboration, le trio réalisa et produisit de nombreux documentaires pour les chaînes néerlandaises NOS en VPRO, des pièces de théâtre et des films à budget modeste.
En 1985, Jean van de Velde créa sa propre entreprise. Il écrivit et réalisa des longs métrages à succès pour divers producteurs comme les célèbres maisons de production LEK et ALL STARS, dont les films et les séries télévisées sont diffusés et revus dans de nombreux pays.
Jean van de Velde a été membre du comité de divers organes du cinéma tels que le Fonds néerlandais pour le cinéma et le Festival du Cinéma Néerlandais.
De juillet 2000 à janvier 2003, Jean van de Velde travailla à mi-temps en tant que metteur en scène pour le Fonds néerlandais pour le cinéma, au titre duquel ses responsabilités s'étendaient jusqu'au développement et le suivi de nombreux longs métrages commerciaux.
Une rétrospective de sa filmographie, en tant qu'invité d'honneur, a été présentée lors du Festival Hollandais en 2004. Jean van de Velde vit à Utrecht avec son épouse et leurs deux enfants