En 2008 paraissait Tchamantché, lumineux album de Rokia Traoré couronné par une Victoire de la Musique. Après plus de deux cents concerts à travers le monde, la tournée s'achève en août 2010. Quelques jours plus tard, le metteur en scène Peter Sellars confirme à Rokia sa volonté de la voir participer à sa nouvelle création : Desdemona. Accueillant la proposition avec enthousiasme, elle compose et interprète la musique de cette pièce sur les plus grandes scènes du monde. C'est l'envie de travailler avec les musiciens (kora, n'goni, bolon et trois choristes) qui l'accompagnent sur ce projet qui a poussé Rokia Traoré à donner une série limitée de concerts acoustiques qui rendent hommage à la tradition mandingue.

"Le crâne rasé ou la coiffure savante, l'élégance longiligne, Rokia Traoré suit à la fois un chemin contemporain et chic."
- Le Monde