Rachel Mwanza a à peine 11 ans quand elle est accusée d'être une sorcière. Après un exorcisme qui ne donne pas de résultats, elle est chassée de chez elle par sa mère et vit plusieurs années dans les rues de Kinshasa. Elle y sera frappée, humiliée et sexuellement abusée.

Elle a 14 ans lorsque le réalisateur québecois Kim Nguyen est à Kinshasa, en quête d'acteurs congolais pour son film Rebelle. Il entend parler de Rachel et la retient pour tenir le premier rôle féminin, celui de Komona, une fillette enrôlée de force par une milice rebelle.

Elle reçoit le prix de la meilleure actrice de 17 ans au Festival de Tribeca, à New-York en 2012 et l'Ours d'argent de la meilleure interprétation féminine au festival de Berlin, en 2013 et devient ainsi la première Africaine à recevoir ce prix.

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