Le lundi 6 février 2012 lors de la cérémonie des Globes de Cristal à Paris, qui attribue les prix de la presse française pour les arts et la culture, le prix de l'exposition de l'année a été décerné par les journalistes des rubriques culturelles à l'exposition Exhibitions. L'invention du sauvage et à ses trois commissaires Nanette Snoep (musée du quai Branly), Lilian Thuram (Fondation LT Éducation contre le racisme) et Pascal Blanchard (CNRS et Groupe de recherche Achac).
Le jury, composé d'une vingtaine de journalistes et présidé par Nicolas Demorand, a, parmi une sélection de cinq expositions, désigné le lauréat des arts et de la culture de l'année 2011 dans la "catégorie exposition" l'exposition ouverte au musée du quai Branly depuis le 29 novembre 2011 (jusqu'à juin 2012). Les autres primés de la soirée ont été Omar Sy comme acteur de l'année, Marina Foïs et Karin Viard pour leurs rôles dans Polisse, Stéphane Guillon pour son spectacle Liberté (très) surveillée, la pièce de théâtre Un fil à la patte de Feydeau mise en scène par Jérome Deschamps, l'essai Tout, tout de suite de Morgan Sportès et la chanteuse Izia.
Pour le Groupe de recherche Achac et l'ensemble des auteurs de l'ouvrage collectif Zoos humains et exhibitions coloniales. 150 ans d'inventions de l'autre (Éditions La Découverte), ce prix est une reconnaissance "grand public" de plus d'une décennie de travail de recherche sur les zoos humains ainsi que du travail des trois commissaires et de l'ensemble des équipes et fonds d'archives qui ont contribué à concevoir le parcours de l'exposition aux côtés des scénographes Léa Saito et Massimo Quendolo.
Les années précédentes avaient été primées l'exposition sur Pierre Soulages présentée à Beaubourg en 2010 et celle sur Basquiat proposée au Musée d'art moderne de la Ville de Paris en 2011.
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